西宮市と阪神電鉄、甲子園エリアでAI活用の自動運転EVバス実証を実施 2027年度中のレベル4認可目指す
西宮市と阪神電気鉄道は、国土交通省の「地域公共交通確保維持改善事業費補助金（自動運転社会実装推進事業）」を活用し、8月31日から甲子園エリアでEVバスを用いた自動運転レベル2（※1）の実証実験を実施すると発表した。
今回の実証実験では、自動運転の認知・判断機能にAI技術を活用するという。甲子園駅前を起終点とし、浜甲子園方面を結ぶ「西ルート」と、UR浜甲子園団地方面を結ぶ「東ルート」の2ルートを運行するとのことだ。
AIシステムの調整期間を十分に設け、より人間に近い運転操作を目指すという。また、甲子園駅前に乗り入れることで利用機会を拡大し、自動運転レベル4（※2）の認可取得に向けた課題の把握や検証を進めるとしている。
西宮市と阪神電気鉄道は昨年度にも同エリアで実証実験を実施している。ららぽーと甲子園周辺から浜甲子園地区までを周回するルートを約90日間運行し、合計約2,000人が乗車したという。
西宮市は「みんなが暮らしやすくお出かけしたくなるまちの実現」を目指している。阪神電気鉄道は、魅力ある沿線の実現に向け、甲子園エリアを利便性が高く、居住地として選ばれるエリアにすることを目指しているという。
両者は、社会課題となっている路線バスの運転士不足への対応として、2027年度中の自動運転レベル4の認可取得を目指し、持続可能な交通体系の構築を図るとしている。
■実施内容
日程：2026年8月31日～2027年1月30日（うち約100日間）
※8月26日～28日は事前準備のため手動で試運転を行う。
※一般の利用者の乗車は11月中旬からを予定している。
※乗車開始日などの詳細は後日案内する
※日程は予定であり、予告なく変更する場合がある
運行ルート：甲子園駅前を発着する東西2ルート
車種：自動運転EVバス「Minibus 2.0」
最高走行速度：約40km／h
システム：自動運転レベル2
（※1）アクセル・ブレーキ操作及びハンドル操作の両方が、部分的に自動化された状態。
（※2）特定の走行環境条件を満たす限定された領域において、自動運行装置が運転操作の全部を代替する状態。