SGホールディングスグループの佐川急便は各地方自治体（香川県小豆郡土庄町、島根県邑智郡美郷町）とイームズロボティクスおよび一般社団法人空の駅協議会と協同で、ドローンを使用し離島・山間部で荷物を運ぶ実証実験を行ったと発表した。

同実証実験は、環境省の補助金執行団体である一般財団法人環境優良車普及機構の「過疎地域等における無人航空機を活用した物流実用化事業」の一環となるとのことだ。

今回の実証実験の結果を踏まえ、佐川急便はこれからも持続可能な社会形成に向けて、新たな輸送手段の研究開発に努めていくとしている。

今回の実証実験では、佐川急便東京本社オペレーション会場に設置した遠隔操作ボタンで飛行開始のみ操作し、監視コンソールを使用した上で、着陸まで目視外補助者なしでの自動操縦オペレーションを実施。

また、自治体へドローン教習会（バッテリーの装着・残量チェック方法・機体チェック方法など）を実施したとのことだ。

使用機体：イームズロボティクス製

機体寸法：軸間 1,060mm、全長 987mm、全幅 1,129mm、全高 547mm
機体重量：5kg（バッテリーなし）
飛行時間：約40分（離陸重量9.0kg、バッテリー700Wh搭載時）
飛行距離：約24km（10m/s時）

香川県小豆郡土庄町

地形特徴：周囲を海に囲まれた離島
実施期間：2021年1月6日～7日
実施内容：豊島と小豆島間の海上2ルートと小豆島内の3ルートの計5ルートを飛行（特産品のみかんを積載）

飛行ルート

① 豊島（唐櫃港）→四海公民館（7.1km）
② 豊島（豊島交流センター）→四海公民館（11.1km）
③ 四海公民館→大坂城残石記念公園（8.5km）
④ 大坂城残石記念公園→大部公民館（5.6km）
⑤ 土庄港→四海公民館（4.5km）

島根県邑智郡美郷町

地形特徴：周囲を山に囲まれた山間部
実施期間：2021年1月13日～14日
実施内容：山間部の計5ルートを飛行（特産品のイノシシ肉の缶詰等を積載）

飛行ルート

① 潮公民館→都賀行公民館（6.6km）
② 防災公園→上川戸中集会所（4.2km）
③ 上川戸中集会所→沢谷交流センター（4.4km）
④ 防災公園→吾郷公民館（6.6km）
⑤ 吾郷公民館→防災公園（6.6km）