楽天モバイルとTelefónica, S.A.（以下、テレフォニカ社）は、OpenRAN、5G コア、OSS （Operation Support Systems）に関する技術推進に係る覚書（MoU）を締結したと発表した。

今回の合意のもと、両社は以下の分野において連携していく予定としている。

  • 無線アクセスネットワーク（RAN）におけるAI（人工知能）の役割の研究や、OpenRANアーキテクチャに関連する実証実験等の実施
  • モバイル通信業界の取り組みの一環として、開発工数の低減・新たな価格帯・ソフトウェアベースのRANのメリットなどを活用した、両社による最適な5G RANアーキテクチャとOpenRANモデル、およびサービスの提案
  • オープンインターフェースに基づいた、コスト効率の高い5Gエコシステムを構築し、国際ローミングによる5Gの展開を加速
  • CU （Centralized Unit）、DU （Distributed Unit）、RRU （Remote Radio Unit）（注）など、必要なネットワーク機器やソフトウェアコンポーネントを含む、OpenRANのハードウェアとソフトウェアの調達量の拡充やスケールメリットを実現するための共同調達スキームの開発

また、両社は、楽天モバイルが日本国内のモバイルネットワークおよび「Rakuten Communications Platform」において用いる4G/5GコアやOSS技術などにおいても連携していくとのことだ。

楽天モバイル代表取締役副社長兼CTO（最高技術責任者）のタレック・アミンは、以下のように述べている。

「OpenRANを推進するというビジョンのもと、テレフォニカ社と協力できることを嬉しく思います。

今回の連携により、世界中の通信事業者へ安全性や信頼性を確保しながら、コスト効率の高いクラウドネイティブモバイルネットワークアーキテクチャを提供する『Rakuten Communications Platform』の開発も共同で進めていきたいと考えています」

テレフォニカ社CTIO（Chief Technology & Information Officer）のEnrique Blanco（エンリケ・ブランコ）は、以下のように述べている。

「当社は、通信ネットワークがオープンアーキテクチャにより、エンドツーエンドで仮想化していくことになると確信しています。OpenRANはその中でも重要な技術の一つです。

OpenRANの柔軟性やシンプルさによって、サプライヤーのエコシステムが変わり、中長期的には、現在の5G産業にも革新をもたらすでしょう。

同時に、オープンで仮想化されたネットワークは、通信事業者の新しい事業モデルにつながると考えます。

当社と楽天モバイルは、今回の合意に基づき、OpenRANアーキテクチャの性能や実現可能性を評価・実証し、また実用化していきます」