順天堂大学と日本IBMは、メタバース上で入院患者との面会ができるメタバース面会アプリ「Medical Meetup」を共同で開発し、7月31日よりアプリストアでの一般配信を開始すると発表した。また、8月1日より順天堂大学医学部附属順天堂医院で、この面会アプリの運用と臨床研究を開始するとのことだ。
同面会アプリは、患者と面会者のアバターがリゾート施設等の非日常空間で会話をしたり、お出かけや乗り物での移動、ハイタッチ等で擬似的に触れ合えるなど、通常の面会の枠を超えた体験を楽しむことができるという。
また、8月1日より順天堂医院小児医療センターに入院している小児患者とその家族がメタバース面会アプリでふれあう機会が増えることで、より元気で心穏やかに過ごせることを目指した運用・臨床研究を開始するとのことだ。
今後は同面会アプリを様々な医療機関へ展開し、国内外の患者の面会体験の向上および病気に立ち向かう力を支援する基盤にすることを目指すという。
また、身近な人との面会のみならず、医療講演会や遠隔診療、国内外コミュニティー広場などの各種医療サービスも提供できるよう、患者家族間のみならず医療従事者とのコミュニケーションも含めて活用シーンを広げていくことを検討していくとしている。