大日本印刷（以下、DNP）は、佐賀県嬉野市、日本工営、ケー・シー・エスと連携して、生活者が自身の分身となるアバターを通じて、いつでも嬉野市の魅力ある地域資源の体験・交流ができるバーチャル空間「デジタルモール嬉野」を構築し、9月22日午後5時にオープンすると発表した。
嬉野市は、9月23日の西九州新幹線開業に合わせた嬉野温泉駅と周辺の交流拠点の新設を契機として、内閣府の「未来技術社会実装事業」を活用し、新たな観光まちづくりを目指したプロジェクトを進めている。
メタバース「デジタルモール嬉野」は同プロジェクトの中核の一つ。「旅行前（旅マエ）」「旅行中（旅ナカ）」「旅行後（旅アト）」の楽しみについて国内外へ発信し、メタバースを通じた観光体験を提供することで、嬉野市の交流人口の拡大や観光まちづくり、地域創生の実現を支援するとのことだ。
【「デジタルモール嬉野」の特長】
1．高精細のメタバースで嬉野市のさまざまな魅力を体験
「デジタルモール嬉野」は、新幹線の嬉野温泉駅と、同時開業する嬉野観光交流センター等の建築データに基づいて高精細に表現したメタバースで、アバターを使って自由に散策可能。
嬉野市に関する観光情報の収集や出展する店舗での名産品の購入、360度カメラで撮影された実写の観光地などの空間を、アバターで訪問・体験できるとしている。
また、生活者はメタバース内に複数設置されているコインを入手し、そのコイン数に応じてカプセルトイを利用でき、カプセルトイからはリアルの店舗で利用できる特典が得られるなど、多くの人が楽しめる仕組みを提供するとのことだ。
2．自由に参加者同士がいつでも交流できる場所
「デジタルモール嬉野」では、同じ空間に30名まで、同時接続で200名以上が参加可能。また、同じ空間内の利用者同士でチャットによる会話を楽しむことができる。専門機器ではなく、PCやスマートフォン等の情報端末のブラウザで世界中どこからでもアクセスして利用できるとしている。
3．メタバースでオンラインイベントやライブコマースを開催
嬉野市内の複数拠点をリアルなスタジオとして利用し、地域のコンテンツを活かしたオンライン配信やライブコマース（商談・販売会）を「デジタルモール嬉野」で実施。
生活者は「デジタルモール嬉野」で開催される各種イベントを楽しむことができ、「旅マエ」だけでなく、嬉野市から戻った「旅アト」でもイベントを通じて、嬉野市とのつながりを構築することができる。
DNPは、嬉野市、日本工営、ケー・シー・エスと連携して、生活者と嬉野市をつなぐ要（ハブ）となる「デジタルモール嬉野」を運用していくという。
またDNPは、XRの技術を活用して嬉野市の地域創生に貢献するとともに、さまざまな地域にも同様のサービスを展開し、各地域の課題解決を支援していくとのことだ。