ポーラ・オルビスグループの研究・開発・生産を担うポーラ化成工業は、2022年9月19日～22日にイギリス・ロンドンで開催される第32回国際化粧品技術者会連盟（以下、IFSCC）世界大会のポスター発表部門において、化粧品乳化物をリサイクルするための新技術を発表するとのことだ。
なお、同知見は今後、ポーラ・オルビスグループの商品・サービスに応用されるとしている。
■論文タイトル
『SDGs時代のための乳化技術の新規応用～乳化と分離の制御による廃棄量削減～』
英文名：“New Application of Emulsification Technology for the SDGs Era ~Reducing waste through control of emulsification and separation~”
■発表内容概要
【化粧品乳化物のリサイクルに挑戦】
ポーラ化成工業は、環境負荷の低減に努めている。しかし、乳液やクリームなどの乳化物を作るには水と油を混ぜ合わせ安定な状態にするために加熱が必要で、CO2排出が免れず、また、乳化物は乳化剤によって水と油を混ぜ合わせているため、成分の分離・回収が難しく、使われなかった製品は廃棄を余儀なくされていたという。
そこで、ポーラ化成工業は、➀製造時のCO2排出量と②乳化物の廃棄量を同時に削減するための、リサイクル技術開発に挑戦。開発の起点となったのは、これまで乳化物の安定化を追究してきた化粧品業界で、あえて「分離化を追究する」発想の転換としている。
【濃度をスイッチとした乳化と分離の制御を実現】
同研究を可能にしたのは、DIYコスメ用に自社で開発された特殊な乳化剤『M-ポリマー』。M-ポリマーは加熱をしなくても様々な油を乳化することができるため、製造時のCO2削減に有効だという。
そのため、この乳化物においてさらに分離・回収ができればCO2削減と乳化物の廃棄削減を同時に達成できると考え研究したところ、M-ポリマーは低濃度では水と油を乳化できるが、高濃度では一時的に乳化できなくなることを見出したとのことだ。
つまり、濃度を変えることで乳化と分離の自在な制御に活用と可能となる。この特徴を利用して、分離した乳化物から油やM-ポリマーといった構成原料の回収ができ、回収した原料を用いて再び乳化物を作製した際も、新品の原料による乳化物と同等の品質をもつことが確認できたとしている。
以上のことから、M-ポリマーの応用により『乳化物リサイクル』を達成できる可能性が新たに見出されたとし、これは、製造時のCO2排出を抑えるのみならず、使われなかったものはリサイクルして原料を無駄にすることなく循環させるサステナブルなモノづくりに貢献できるという。
また、研究の考え方は、化粧品のみならず乳化技術をカギとする他の分野でもリサイクルを実現させる可能性を秘めているとのことだ。
ポーラ化成工業では今後も、革新的な技術開発を通じてサステナブルなモノづくりを実現し、肌も地球も美しい社会の形成を目指すとのことだ。