北欧全体で盛り上がるベンチャー投資
世界屈指の起業国家として注目を集めるスウェーデン、一方その周辺国にもスタートアップ熱が拡散しており、ベンチャー投資は拡大の様相だ。
北欧とは一般的に、文化・歴史的共通点でくくられた地域を指す。ノルウェー、スウェーデン、デンマーク、フィンランド、アイスランド、バルト三国などが北欧地域に含まれる。
Siftedによると、スウェーデン、ノルウェー、フィンランド、デンマーク、アイスランドにおける2021年のベンチャー投資額は、112億ユーロ（約1兆4685億円）と、2020年の50億ユーロ（約6556億円）から2倍以上増加した。
北欧で最もベンチャー投資が盛り上がっているのは人口1000万人のスウェーデンだ。
Atomicoの分析によると、2017〜2021年の欧州人口1人あたりの累計ベンチャー投資額で、スウェーデンが1567ドルと欧州の中で最も高い額だったのだ。欧州平均は269ドル。スウェーデンを含めトップ10には、エストニア（1252ドル）、英国（1076ドル）、ルクセンブルク（978ドル）、アイルランド（878ドル）、スイス（777ドル）、フィンランド（753ドル）、アイスランド（734ドル）、デンマーク（558ドル）、オランダ（532ドル）がランクイン。
欧州主要国と呼ばれるドイツは391ドルで13位、フランスは383ドルで14位にとどまっている。
目立つのは、北欧勢の勢いだろう。1位のスウェーデンのほか、2位のエストニア、7位のフィンランド、8位のアイスランド、9位のデンマークとトップ10のうち5カ国が北欧勢が占めているのだ。
スウェーデンがイスラエルに並ぶ起業国家に変貌を遂げていることは、以前に何度かお伝えしている。今回は、スウェーデン以外の北欧諸国の動向に焦点を当ててみたい。
評価額5400億円超えのスタートアップも、デンマークの注目株
ベンチャー市場の規模でみると、北欧でスウェーデンに続くとみられるのが人口583万人のデンマークだ。
2021年同国のスタートアップの評価総額は、620億ユーロ（約8兆1294億円）となり過去最高額を記録。
デンマーク発のスタートアップの中で特に注目されているのが、2015年創業のフィンテック企業Pleoだ。
ロイター通信によると、Pleoは2021年12月、最新資金調達ラウンドで2億ドル（約230億円）を調達、これにより評価額は47億ドル（約5421億円）に達したという。7月に実施した前回ラウンドでは、1億5000万ドル（約173億円）を調達しており、このときの評価額は17億ドル（約1961億円）だった。評価額はこの半年で3倍ほどに拡大した格好だ。
Pleaのスマート支払いシステムは、主に法人を対象としたもの。デンマークだけでなく、スウェーデン、ドイツ、スペイン、アイルランド、英国で2万社以上の企業がPleaのプラットフォームを利用している。このほど調達した資金で、フィンランド、オランダ、フランス、ポルトガルに進出する計画。2023年までに、欧州20カ国への展開を目論んでいるという。
最近バズワードとなっている「メタバース」に関しても、注目されるデンマークスタートアップがいくつか存在する。
そのうちの1社がモーションキャプチャースーツを開発しているRokokoだ。
バーチャルキャラクターにリアルな動きを付けるモーションキャプチャーは、メタバースの中でも特にゲーム・音楽・エンタメ分野で重要なテクノロジー。
また、同社が開発しているスマートグローブは、バーチャル空間における細かな作業のコラボレーションで必須となるもの。メタバースの発展には欠かせない企業と言えるだろう。
ノルウェーでは、ユニコーンの3分の1が2021年に登場
デンマークだけでなく、537万人のノルウェーでも2021年のスタートアップ評価総額は、344億ユーロ（約4兆4242億円）と過去最高を記録している。
テクノロジー投資企業GP Bullhoundによると、現在ノルウェーには9社のユニコーン企業があるが、このうち3社が2021年に登場したという。
これら3社とは、オンラインプリントプラットフォームを展開するGelato、データアナリティクス企業Cognite、Eコマース企業Oda。
Gelatoは、2021年8月に2億4000万ドル（約276億円）を調達し、評価額は10億ドル（約1150億円）以上となった。同社はプリント・プロダクションプラットフォームを33カ国で展開。調達した資金で、米国やアジア市場にも展開する計画という。
一方、Cogniteがユニコーンとなったのは2021年5月の資金調達ラウンドだ。このとき同社は、1億5000万ドル（約173億円）を調達。評価額は、16億ドル（約1845億円）に拡大した。
EコマースのOdaは、2021年6月のラウンドで評価額が10億ドルを超えユニコーンになったと報じられている。
フィンランドでは、2021年10月に1億6000万ドル（約184億円）を調達し、評価額が20億ドル（約2300億円）に拡大したクラウド・オープンソース企業Aivenが注目株として台頭している。
世界のベンチャー投資は、2022年も勢いが衰えないとみられている。今年も起業国家スウェーデンを中心に、北欧から多くのユニコーンが誕生する年になるのかもしれない。
文：細谷元（Livit）