NTTドコモ（以下、ドコモ）は、「羽根のないドローン」において、上空を飛行しながらさまざまな色に光らせることや、高解像度の撮影をすることが可能な新型機体を開発したと発表した。
イベントや商業施設の空間演出などでの活用を想定しており、2021年度内の商用化をめざすという。
2019年に開発した「羽根のないドローン」は、空中を自在に飛行しながら人々の生活をサポートする新たなデバイスの創出をめざして開発された安全性の高いドローン。
プロペラや羽ばたき翼によって空中を移動する従来のドローンとは異なり、「羽根のないドローン」はヘリウムガスが充てんされた風船の浮力によって浮遊し、さらに「空気ポンプ」として動作する超音波振動モジュールによって推進力を生み出すことで、空中を移動する。
超音波振動モジュールは人が触っても安全な微小な振動で動作するため、人や物に衝突しても大きなけがや破損につながる可能性が低いほか、飛行時の音も小さく、イベントや商業施設などの人がいる場所での飛行に適しているとのことだ。
今回開発した新型機体では、新たに搭載したフルカラーLEDによって、空中でさまざまな色に光りながら飛行することが可能に。
また、アクションカメラを搭載することも可能になり、高画質な映像を空中から撮影することもできるという。さらに、推進力の向上による安定した飛行のほか、ネットワーク経由での制御も可能となり、自動飛行などのシステム化も容易になったとのことだ。
新型機体は、人々が集まる場所の上空をさまざまな色に光りながら飛び回るドローンショーのような空間演出や、搭載した高画質カメラにより上空から撮影する場面での活用を想定しているという。
ドコモは、これまで培ってきたドローンに関する知見やモバイル技術を基に、社会課題の解決やより豊かな社会の実現をめざして、これからもドローンの取り組みをさらに進化させていくとしている。