ヤマハは、言葉をメロディにのせて会話するコミュニケーションロボット「Charlie（チャーリー）」のプロトタイプを開発したことを発表した。
Charlieは、歌でユーザーとコミュニケーションをとる、“うたロボ”。
同社が持つボーカロイド技術や自動作曲技術等を活用し、ユーザーが話しかけると、ミュージカルのように「おはよう」や「ありがとう」等の言葉はもちろん、普段の相談事や雑談等もメロディにのせて返答するという。
歌で返答することによって、ユーザーの気持ちをリラックスさせ、心を緩めるようなコミュニケーションができることを特徴としている。
こうしたコミュニケーションを通して日常生活の中での「聴く」「演奏する」以外の「音楽との新しい関わり方」を提供するとのことだ。
また、Charlieには性格があり、ユーザーの問いかけに素直に答えるだけでなく、時には前向きにユーモアを交えたりしながら、自らの意思を持って返答する。
人が近づくと、Charlieから自発的に話しかけることもあるという。
Charlieが発する言葉の内容と、約30種の音楽ジャンルに基づいた曲調は連動しており、例えば明るく楽しい雰囲気の会話ではアップテンポのポップス、のんびりとした会話ではスローテンポのボサノバ調など、言葉と曲調でCharlieの感情が表現される。
2021年春の発売を目指して、10月27日よりモニター募集を開始し、12月に抽選で選ばれた約30名による1ヵ月程度の製品モニターを行う予定としている。