楽天農業は、愛媛県大洲市にオーガニック野菜の冷凍加工に特化した冷凍野菜工場を新設し、2020年2月中旬より稼働を開始することを発表した。
本工場では、楽天農業が管理する有機JAS認証（※）を取得済みの農地で栽培されたオーガニック野菜のカットや冷凍加工、梱包、出荷などを行うという。
冷凍加工・品質管理を含む生産工程における有機JAS認証も取得予定であり、オーガニック野菜の栽培から冷凍加工までの全ての工程で有機JAS認証に適合した一元管理を導入する。
同工場で生産された冷凍野菜は、楽天が提供する農業サービス「Rakuten Ragri」を通じて、3月より個人・法人向けに販売を開始する予定としている。
楽天農業は、これまでもオーガニック野菜加工事業に取り組んでおり、愛媛県大洲市において、カットサラダ工場を運営してきたが、近年、冷凍食品市場の需要も高まっており、楽天農業で生産した国産の100％オーガニック冷凍野菜を投入することで、日本国内におけるオーガニック市場の拡大を目指していくとのことだ。
また事業全体のミッションとしては、農家収入の安定化を掲げており、収穫された野菜を冷凍することにより、通年での販売を可能にし、農業従事者だけでなく、工場従業員の経済的安定性を高めていくとしている。
（※）オーガニック（有機）野菜： 日本農林規格等に関する法律（JAS法）に基づく有機食品のJAS規格に適合した生産が行われていることを登録認証機関が検査し、その結果、認証された事業者によって生産された野菜。