山や自然ガイド専門のマッチングサービス「earth trekking（アーストレッキング）」を運営するearth trekkingは2019年5月14日、このサービスのプラットフォームの運用を同日より開始したと発表した。
「山歩き」プログラムで専門ガイドと参加者マッチング
「earth trekking」は、ヒーリング（癒し）を目的とした森林浴を含む「自然歩き」や「山歩き」プログラムを、専門ガイドとマッチングする形式で提供している。参加者は、「#ハッシュタグ」や「詳しいプログラム説明・写真」「ガイドのパーソナリティ情報」などから、より自分にマッチしたプログラムを、楽しみながら探すことができる。
申し込み後はチャットにて専門ガイドから連絡を待つだけで、参加前の準備からアフターフォローも万全だという。
専門ガイドは、無料でガイド情報やプログラムの掲載が可能。 これまで自身でHPなどを用意し、参加費は現地支払いや銀行振込などで徴収していた人も、このシステムがあれば、「掲載」「支払受付」「参加前の案内」「アフターフォロー」を全てシステム上で行うことができる。
専門ガイドが「自然の楽しみ方」や「歩き方」を伝授
同社によると、経済や科学技術が発展し便利で快適な生活が実現している一方で、現代人は多くのストレスを抱える「ストレス社会」と言われているという。
ストレスが慢性化し「こころの病」にも繋がる人が増えており、2015年には、ある一定企業でのストレスチェックが義務化されるほど「ストレス」は大きな社会課題となっている。その原因の一つとして、自然離れが要因であると言われているとのことだ。
自然がストレスを軽減する効果があると学術的エビデンスも発表された。こうした自然を利用した日本の「森林浴」は世界からも注目が集まっており、「森林浴」は現代人が抱えるストレスをケアする手段として多くの可能性を秘めている。
しかし、自然に癒し効果があると言っても、個人で山や自然に行きプランなしに歩くことにはハードルがあるため、同社では、専門ガイドに連れ添い「自然の楽しみ方」や「歩き方」を教えてもらうことで、安心で効率的にストレス軽減や癒しを感じることができるとしている。