ウェザーニューズは2018年12月20日、より高品質な道路管理を支援するため、2019年夏までに「AI道路管理支援システム」を実用化すると発表した。
このため、車載カメラの映像から凍結/積雪を自動検知する実証実験を今冬実施するという。
最先端のAI技術で積雪や損傷の早期発見・対処が可能に
ウェザーニューズによると、現在、道路管理に必要な路面状況（積雪・凍結・損傷など）の把握は、現場や定点カメラを目視で確認する方法が主流となっているが、目視では発見までに時間がかかることや、人によってばらつきが出るという課題があるという。
これに対し「AI道路管理支援システム」は、最先端のAI技術を用いた動画解析によって路面状況の変化を自動で検知・マッピングすることで、積雪や損傷の早期発見・早期対処を可能にする。
国立研究開発法人情報通信研究機構（National Institute of Information and Communications Technology;NICT）、クレアリンクテクノロジー、IoTコンサルティングの技術協力によって、車載カメラ映像の高解像度での伝送や低コストでの導入が可能になるという。
動画解析はさまざまな用途で利用が始まっているが、道路管理者向けにリアルタイム解析が実用化されると日本初の取り組みとなる。
まずは、盛岡市内を走行する車両の車載カメラ映像から、事故やパンクの原因となる路面損傷を検出する目的でリアルタイム画像転送の実証実験を行った。そして、今冬は、路面凍結・積雪の把握や白線検知に関する実証実験を行う予定だ。
盛岡市での実証実験に成功
路面損傷（ひび割れや穴（ポットホール））は、アスファルトが固まる際に収縮してできた隙間に入った水分が、凍結するときに膨張して路面が隆起する「凍上現象」によって発生する。
2017年、盛岡市内では記録的な寒さと雪に見舞われ、雪どけ時には盛岡市職員や市民の目視によって約4,800件の損傷が発見された。
盛岡市によるとパンク被害は例年の10倍（約200件）に上っており、目視ではなく自動検知することで、発見を早めることがパンク被害や事故の減少につながると考えられるという。
ウェザーニューズは、損傷検知におけるこの道路管理支援システムの有用性を確認するため、2018年10月22～23日に盛岡市の協力を得て実証実験を行った。
盛岡市内を走行する車両の車載カメラ映像をリアルタイムに伝送し、独自技術を用いて映像を解析したところ、損傷の検知を確認できた。
伝送技術についてはNICTなどの協力を得ることで、高解像度な映像のリアルタイムな伝送が可能になったとしている。
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